Face ao que acontecia há um século, a maturação dentária acontece cerca de um ano antes, devido a uma melhor alimentação.Os dentes definitivos dos rapazes portugueses nascem 1,22 anos mais cedo e os das raparigas 1,47 anos, do que há um século. A investigação coordenada por um português aponta como causa a melhoria na alimentação, nos cuidados de saúde e salubridade.
Este é o primeiro estudo que demonstra "de forma clara a influência dos factores ambientais na maturação dentária", explica ao DN Hugo Cardoso, coordenador da investigação publicada na última edição do American Journal of Human Biology. Esta descoberta está também relacionada com o aumento da estatura dos portugueses, sublinha o antropólogo e investigador da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP).
Para se comprovar esta teoria, foram analisadas mais de 500 crianças portuguesas, com idades entre os 6 e os 18 anos, de classe socioeconómica média a baixa, recrutadas nas consultas da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade do Porto (FMDUP). A maturação dos seus dentes foi comparada com a de esqueletos de 114 crianças, com características semelhantes, nascidas entre 1887 e 1960, que faleceram entre 1903 e 1972. Os esqueletos fazem parte das colecções dos Museus de Antropologia de Coimbra e de História Natural de Lisboa.
Apesar de a comparação ter sido feita em Portugal, o antropólogo defende que "o resultado da investigação pode ser aplicado a todas as crianças, porque nos países desenvolvidos têm-se registado as mesmas alterações no desenvolvimento". Num trabalho anterior, o investigador já tinha provado que, entre o início e o fim do século XX, as crianças ficaram mais altas, mais pesadas e atingiram a maturidade sexual mais cedo.
"A velocidade da maturação dentária ajuda a perceber os fósseis e a reconstruir as suas características e as condições em que cresceram."
No sentido prático, estes dados podem ter implicações clínicas, uma vez que sugerem que a idade de referência para realizar alguns tratamentos dentários nos adolescentes pode estar desactualizada, devendo ser antecipada. Por outro lado, mostra ainda que os exames usados para estimar a idade através dos registos dentários não são os mais exactos, especialmente na determinação da idade de crianças refugiadas e jovens imigrantes ilegais, adianta Hugo Cardoso.
Isto porque agora se sabe que as condições ambientais têm uma influência maior na determinação do desenvolvimento dentário, devendo os cálculos ser reajustados.
Notícia retirada do Diário de Notícias
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